Все же один смельчак нашелся. Тот, который был нужен. Он сел за стол, откинулся на спину и, сложив руки на груди, прожигал Корсентера взглядом. Глаза последнего были скрыты тенью капюшона, но, казалось, молчаливый собеседник видит их.
- И кто ты? - наконец, спросил обладатель Печати могущества.
- Тот же самый вопрос я хотел задать тебе, - нагло ответил, судя по всему, еще мальчишка, не больше тридцати лет от роду.
- Только закончил обучение у наставника и там тебя не научили язык за зубами держать? - резко спросил Корсентер и воткнул рядом лежащий нож в ладонь незнакомцу. Тот завопил, а Улиэль испуганно отшатнулась. Многие демоны в зале встали, готовые то ли бежать, то ли бросаться на помощь. - Запомни, мальчишка, с заведомо сильным демоном в таком тоне разговаривать не стоит. Здесь вопросы задаю я, - Корсентер вынул нож, и собеседник облегченно вздохнул, оторвав ткань на тунике и обвязав ею руку. Расторопный бес тут же убрал окровавленный нож и принес три кружки эля. - Итак, - продолжил Корсентер, - начнем все с самого начала. Кто ты такой?
- Второй наследник Горных хребтов, Донкен, - стараясь скрыть обиду, ответил демон. - А ты, надо думать, великий Корсентер, который смог завладеть печатью?
- Все верно, - с урчащими нотками ответил он, чувствуя, как уже одержал победу. - Я слышал о происшествии в зале Советов. Твой отец убит рукой нынешнего Вельзевула, так? А брат еще не взошел на престол?
- Нет, но он преклонился перед Диалтоном! - сплюнув на пол, ответил Донкен. - Я презираю его! Мне нужен новый правитель!
- А что ты можешь предложить своему правителю?
- Свой каганат, - без промедления ответил демон и поспешно добавил: - Как точку отсчета, разумеется. В последующем я надеюсь, что стану свидетелем покорения тобой всех трех миров.
- Ты мне нравишься, даже несмотря на свою наглость, - ответил Корсентер и погладил Эль по спине. Это был неосознанный шаг, просто она слишком сжалась и выглядела испуганной. - Эль, как тебе он? Нравится? Примем его дар?
Девочка не ответила, но пока Корсентер не торопился её успокаивать.
- Я принимаю твое предложение и в Сумеречные долины мы отправляемся прямо сейчас.
Донкен открыл портал в родные пенаты. Улиэль шагнула следующей. Последним был Корсентер. Когда он вошел в портал, позади него остался лишь пепел.
Глава 19
Дэн Диалтон
- Он просыпается, - услышал я знакомый голос и распахнул глаза. Надо мной нависла Лейорика, глядя на меня с легкой улыбкой. - С пробуждением, дорогой.
- Из всех наших знакомых, кого можно посвятить в состояние здоровья Вельзевула, мы знали только её, - пояснил Вийон, но мне не требовалось оправданий.
Я просто был счастлив видеть жену. Друзья покинули комнаты, я же поднялся с кровати и обнял Лейорику, крепко её поцеловав. Мы долго изучающе друг на друга смотрели, заново изучая каждую черточку лица.
- Я подожду тебя в твоем кабинете, - шепнула Лейорика и выпорхнула из покоев.
Я переоделся в черный камзол и перевязал волосы кожаным ремешком. В свой кабинет я вернулся парой минут позднее. Друзья над чем-то смеялись, но общая атмосфера была напряженной. Я сел за свой стол, и Рика обняла меня за плечи.
- Мне тут шепнули, что ты теперь можешь снести мою защиту прикосновением ладони, - насмешливо произнесла Лейорика. - Ну и как мы теперь обезопасим Скрижаль?
Винсента громко рассмеялась. Я только сейчас заметил жену кагана Багровых степей.
- Вижу, тебе составляет компанию правительница целого каганата? - спросил я Лейорику.
- Почему бы мне не составить ей компанию? В конце концов, мы теперь одного статуса и наше общение не вызовет недовольство в кругах старших джузов, - ответила Винсента и, подойдя ближе, обняла Лейорику.
- Боюсь, что может случиться так, что больше некому будет вызывать недовольство, - без намека на улыбку произнес Раал. - Вы обе должны остаться здесь. Думаю, что сейчас это самое безопасное место.
- Но предварительно нужно забрать Скрижаль и эвакуировать людей из Янидофа, - добавил я, вспомнив о всевышней и Лийоне, - боюсь, что Корсентеру всё еще может быть интересна Скрижаль. У нас есть время, пока он попытается переманить на свою сторону демонов Подземного царства, но его не так много. Именно поэтому вам двоим, - посмотрев на Раала и Вийона, решительно заявил я, - лучше быть в своих каганатах. В любой момент может вспыхнуть восстание, и вы обязаны предотвратить его, даже если для этого понадобится мое присутствие.
- Мы с тобой не согласны, Дэн, - ответил Вийон, переглянувшись с Раалом. - Корсентера ничто не остановит, кроме твоей силы. Необходимо нам всем заняться его поисками, и, когда удастся его найти, ударить слажено и без промедлений.
В его словах была логика, но сколько потребуется времени на поиски Корсентера? Я боялся, что у нас есть считанные часы до начала его действий. Этот демон слишком долго ждал и теперь не станет медлить, а нанесет сокрушительный удар. Он еще не знает, какой силой я обладаю. Не уверен, что всевышние поделятся с ним такой информацией, значит, я стану для него неожиданностью.
В дверь постучались, и вошел Кейл. Поклонившись, он коротко отрапортовал:
- На территории Горных хребтов был обнаружен сгоревший трактир.
- И что с ним не так? - спросил я, напрягшись.
- По словам очевидцев, сгорел он за доли секунд, но оттуда так никто и не выскочил, - ответил Кейл.
Весьма интересный факт. Кто бы мог такое сотворить, а?
- Спасибо. Узнай, не было ли посетителей во дворце горного каганата, - ответил я и, когда Кейл покинул кабинет, переглянулся с Вийоном и Раалом.
- Значит, опасности стоит ждать со стороны наследников погибшего кагана, - озвучил общую мысль Раал.
- Ты хочешь сам отправиться в каганат Горных хребтов? - спросил Вийон, нахмурившись. - Ловить его там - это самоубийство!
- Не забывай, что благодаря амулету Вельзевула я имею доступ во все подвластные мне территории, так что проникнуть туда - не составит труда. Вы же пройдете по моему порталу, - ответил я, и друзья переглянулись.
- Тогда не стоит медлить, - вынес вердикт Раал, и Винсента крепко обняла мужа.
- Мне очень жаль, что я ничем не могу тебе помочь, - прошептала она. - Я отдала все свои силы и теперь совершенно бесполезна.
- Не говори так, - произнес Раал и погладил жену по щеке. - Ты невероятно смелая и добрая девушка, и ты и так уже сделала слишком многое для нас троих.
Я отвернулся от них и посмотрел на свою жену. Рика ничего не говорила, но на её лицо упала тень задумчивости. Хорошо зная эту девушку, не сложно догадаться, что она собирается своевольничать.
- Рика, ты ведь не читала о применении Скрижали? - прямо спросил я.
- О чем ты? - недоуменно спросила она, но слишком наигранно, чтобы я не догадался. Схватив Лейорику за руку, я резко поднялся и придвинул её к себе.
- Даже не смей, слышишь? Только попробуй! Я тебе уже сказал, что справлюсь сам. Ты меня поняла?
- Не понимаю, о чем ты...
- Рика!
В кабинете повисла тишина. Все демоны уже смотрели на нас, заинтересованные неожиданной ссорой. Хранительница привстала на цыпочки, обняла меня и поцеловала в щеку.
- Обещаю, что не буду действовать бездумно. Ты же мне поверишь? - спросила она, заглянув мне в глаза, и я коротко кивнул. - Я тоже тебе доверяю, ведь кроме тебя у меня никого не осталось. Будь осторожен, мой повелитель.
Она быстро отступила и прошла к Винсенте. Мы обменялись еще одним долгим взглядом, после чего жена создала портал и шагнула в него первой, так и не обернувшись. Винсента последовала за ней, после чего водоворот за девушками захлопнулся.
- О чем вы спорили? - спросил Раал, и я стукнул кулаком по столу и тот, не выдержав, разломился пополам.
- Она собирается использовать Скрижаль, если у нас не получится победить Корсентера, - ответил я, и друзья переглянулись и никак не прокомментировали.