- Вот что интересно... почему твой отец буквально вручил тебе ключ от хранилища перед твоим отъездом в Бескрайние моря? Он о чем-то подозревал? - задумчиво спросил каган, и я отрицательно покачала головой.

- Не думаю, - ответила я. - Просто у него очень хорошо была развита интуиция.

Может быть, он уже заранее догадывался о своей смерти? Но почему тогда не предотвратил её? Мне было обидно, даже была легкая злость на родителей за то, что оставили меня одну в этом мире.

- Рика, - вывел меня из задумчивости Дэн, - нам необходимо поговорить.

- Ты собираешься оставить меня? - прямо спросила я, но не смогла посмотреть на кагана. - Я понимаю. Наша помолка разорвана и тебе больше не имеет смысла находиться здесь...

- Рика! - оборвал Дэн и, схватив за плечи, развернул к себе. - Что за мысли в твоей голове, скажи мне? Всегда было интересно, на каких фактах основываешь ты свои суждения? На моей любви к тебе? Или на общепринятых правилах и законах? Что для тебя важнее, в конце концов? Я никак не могу понять, как мне не сказать чего-то лишнего, чтобы ты самостоятельно не додумала мои слова и не выставила их против меня и моих суждений. Рика, разве я говорил что-то о нашем расставании?

Я молчала. Сказать, что мне были приятны его слова, ничего не сказать. Они подарили мне призрачную надежду, что мы сможем быть вместе. Что у нас все еще может быть хорошо, и мои скромные фантазии вскоре воплотятся в реальность.

Да, эгоистично думать о собственном счастье, когда погибли твои родители. Но я потеряла не просто их, я потеряла саму себя, и если Дэн уйдет от меня, я боюсь, что найти выход к прежней жизни мне никогда не удастся. Я хочу быть счастлива не только ради моих родителей, но и ради себя.

- Когда ты определишься, что для тебя важнее, - тихо добавил каган, - скажешь мне. До того момента оставим этот разговор.

Он отпустил меня и быстрым шагом направился к дому, так и не узнав, какой ответ я выбрала. Вот только что сделает мой выбор в пользу собственного сердца? Что же задумал каган Бескрайних морей?

[1] Лионс - крепкий алкогольный напиток.

Глава 16

Дэн Диалтон

Раал и Вийон пришли меня вразумить. Со времени похорон семьи герцогов прошли четыре долгих дня, и я уже знал выход из сложившейся ситуации, но пока не поделился своими планами с друзьями. Они обеспокоенно глядели на меня.

- Дэн, ты должен стать следующим Вельзевулом, - наклонившись и упершись ладонями в подлокотники кресла, проникновенно сказал Вийон. Он редко говорил что-то таким серьезным тоном. - Мы втроем - самые сильные демоны Подземного царства, но ни мне, ни Раалу не хватает жесткости для этой должности. Только ты сможешь принять силу Вельзевула и вести наш народ к процветанию.

- Возможно, с этой новой силой мы втроем сможем одолеть Корсентера, - добавил Раал, но я отрицательно покачал головой.

- Раньше бы и смогли, но теперь он вкусил часть силы печати, отныне только с ней мы способны одолеть его, - ответил я, и друзья молча согласились.

- Если Велзевулом станет кто-то другой, то нельзя однозначно утверждать, что наш план будет приведен в действие, - добавил Раал. - Именно поэтому мы беспокоимся, сможешь ли ты противостоять соблазну и сохранить свой титул кагана, а не отправиться в герцогство Янидоф навсегда.

- По этому поводу можете не волноваться, - заверил я их, - у меня есть план.

- Какой? - переглянувшись, одновременно спросили демоны.

- Помните, где мы нашли Корсентера?

- В Мариинской школе, в классе одаренных, где он притворился тем, кем не является на самом деле, - ответил Раал, заинтересованно глядя на меня. Я усмехнулся и кивнул.

- Именно, Раал, именно. Он притворился, будто бы на него не действует магия, но на самом деле мы знаем, что это не так. Проверить эту возможность практически невозможно, но мы же с вами демоны. Что нам стоит подчинить волю директрисы и уверить её в своих антимагических способностях?

- К чему ты клонишь, Дэн? - поторопил меня Вийон, и я вновь позволил себе слабую улыбку.

- А что если дети с такими способностями действительно существуют и нам лишь нужно обыскать интернаты для одаренных в их поисках? - предложил я, и Раал задумчиво потер подбородок.

- Вполне возможно, такой ребенок действительно существует, но его может не оказаться в интернате. С чего ты взял, что родители откажутся от такого одаренного? Он вполне может оказаться обычным студентом.

- Тогда обыскать надо все магические школы, - озвучил общую мыль Вийон. - Ты хочешь сделать из неизвестного мальчишки будущего хранителя?

- Да, если Лейорика согласится.

- Ты ей еще не говорил? - удивленно спросил Раал.

- Сначала надо найти такого ребенка. И он должен быть не взрослым, испорченным пороками этого мира, ведь ему предстоит использовать во благо могущество и власть, которую мы собираемся ему преподнести.

- Тогда не стоит терять время, - подытожил Раал и поднялся на ноги. - Необходимо немедленно приступить к поискам.

Лейорика Яниита

 Дни летели. Я их не считала, заваленная делами и заботами. Айра с родителями отбыли сегодня утром в Поднебесье, осталась лишь бабушка, которая теперь помогала мне по хозяйству. Она больше знала в управлении дворцом, но меньше в людских законах, поэтому мы с ней быстро скооперировались и распределили обязанности. Я была рада, что она смогла отказаться от прошлой жизни ради меня. Теперь мы стали поддержкой и опорой друг другу.

Иссушенное дерево выкорчевали, и теперь в саду набирался силы новый саженец.

- Мне кажется, хорошая была идея изменить сад, - сказала бабушка. - Эти деревья, посаженные еще при твоем прапрадедушке, совсем заслонили окна, из-за чего в доме мрачная атмосфера. Давай прикажем выкорчевать и их, а вместо этих высоченных гигантов посадим плодовые деревца?

Мы шли как раз в тени, где крона не давала пройти ни одному лучу солнца. Разве я была не согласна с мыслями всевышней? Я и сама об этом думала.

- Да, ты права. Нужно сказать об этом садовнику, - подтвердила я, и мы направились в небольшой домик, где жили слуги, за исключением домашних.

Все эти дни я ожидала нападения, но Корсентер побоялся проникать в охраняемый всевышними и демонами дворец либо это было затишье перед бурей. Об Эль и её роли в гибели моей семьи я старалась не думать, а если такие мысли все же проскакивали, то оправдывала девочку. У неё  были лишь хорошие намерения, она не желала зла моей семье, Корсентер удачно обвел всех вокруг пальца, особенно русалочку. Виновна ли Улиэль? Незнание законов не избавляет от ответственности, и все же я не хотела хранить настолько сильную обиду в сердце. Только злой человек думает о мести, добрый же думает о прощении. Мне не хотелось быть злой, в этом случае я просто недостойна памяти родителей.

- Знаешь, что самое обидное? - спросила я, повернувшись к родственнице. - Моя мама, Всевышняя, отказалась от всего ради отца. Почему Дэн не может так же пожертвовать всем ради меня?

- А ты сама готова на такой же шаг? - спросила бабушка, и я не нашлась, что ответить. Мы шли по гравиевой дорожке, уже выйдя из тени деревьев. Солнце пригревало, однако не способно было согреть мне душу. - Так на каких деревьях мы остановим свой выбор?

Я пожала плечами, не желая отвечать, как увидела за углом предмет нашей прошлой темы.

- Решим в следующий раз, хорошо? - растерянно пробормотала я, и всевышняя махнула рукой.

- Все понятно. Твой хвостатый пришел. Вот кому-кому, а им рога не наставишь, уже природа над ними подшутила.

Последние слова я уже слышала плохо и издали любовалась своим женихом - темно-бордовый удлиненный камзол, расшитый золотыми нитями, идеально сидел на его фигуре. Плотные сатиновые брюки на тон светлее камзола заправлялись в невысокие красные сапоги с загнутыми носами. Он был яркий, и, возможно, эта мода претила человеческой, но абсолютно подходила Подземному царству.