Достав переговорный артефакт, я набрала Дэна, но так и не получила ответа. Теперь он Вельзевул, поэтому его наверняка поставили в известность. Что же придумает мой непобедимый герой? Он обязательно справится, но как укротить неспокойное сердце? Мне не хотелось еще одной трагедии.
Дэн Диалтон
- Кто это был? - жестко спросил я и поднялся на ноги. - Обещаем, мы найдем и вернем Печать. Сейчас война нам не нужна, так же как и вам.
- Боюсь, что теперь даже вам не одолеть этого демона. Мы слишком поздно заметили исчезновение артефакта, он действовал бесшумно, проходя все барьеры только ему ведомым способом. Он наверняка успел провести ритуал и получить все могущество Печати.
- Это могущество придется постоянно подпитывать артефактом, иначе оно пережжет все магические артерии, - пояснил ему я. Это часть силы Печати можно вынести, но всю её мощь только при постоянной её поддержке. - Скажи мне имя.
- Корсентер.
Оно меня не удивило, лишь заставило поверить в то, что злой рок существует, и я им преследуем постоянно. На столе зазвонил переговорный артефакт, но сейчас было не до звонков. Необходимо было подключить все службы для поиска Корсентера. Прошлый Вельзевул, каган Сумеречных долин, запрещал искать Корсентера, боясь его мощи. Плохая логика ждать неприятностей. Теперь же у меня есть военные резервы всех девяти каганатов и новые силы, с которыми я еще не освоился.
Мне бы пару дней на их изучение и полное слияние с ними, но времени мне никто не давал.
- Мы ждем вас на Совете, Великий, - сухо ответил наследник и, слегка поклонившись, покинул кабинет. Я рухнул в кресло.
- Этого следовало ожидать, - прошипел Раал и сжал кулаки. - Мне не стоило отдавать печать Всевышним. Мы были глупцами.
- Теперь бы найти Лунный ключ и отдать Всевышним, чтобы уравновесить шансы, - в сердцах воскликнул Вийон, но никто из нас не прокомментировал эту фразу, но не потому что были не согласны, просто каждый был погружен в свои мысли.
- Думаю, в поиске Корсентера не будет проблемы, - неожиданно высказался Раал. - Он сам себя выдаст, начав собирать вокруг себя сторонников. Надо лишь подождать.
- Боюсь, что время - наш злейший враг, - ответил я и поднялся на ноги. - Вы тоже можете отправиться со мной на собрание, поддержка мне не помешает. Но перед этим я загляну в Янидоф, чтобы убедиться, что с Лейорикой все в порядке.
Друзья не осудили, а молча приняли мое решение.
Лейорика Диалтон-Яниита
- Обед подан, тисса, - объявила горничная.
- Спасибо, мы скоро подойдем, - ответила я и поднялась на ноги. - Бабушка, идем покушаем. В любом случае все решится без нашего вмешательства.
- Нет, родная, ты не понимаешь. Без твоего вмешательства вовсе ничего не решится, - уверенно заявила всевышняя. - Теперь только Скрижаль равновесия сможет спасти миры от гибели. Нужно срочно отправляться в библиотеку и изучить летописи, что там говорилось о роли артефакта в сохранении мира. Наверняка, твой отец все знал, но не успел тебя подготовить.
- Хорошо, я пойду в библиотеку, только ты, пожалуйста, покушай вместе с Лийоном. Я не хочу оставлять его в одиночестве, - ответила я, но бабушка вновь отрицательно покачала головой. - Что не так?
- Аппетита нет. Иди покушай, а потом займемся поисками.
Но теперь аппетита не было и у меня, поэтому я кое-как уговорила бабушку составить Лийону компанию, а сама пошла в библиотеку. Здесь была одна секция с древними рукописями тех времен, когда в создании книг еще не использовалось магическое копирование - на тот момент такого заклинания не было создано. Зато теперь оно активно используется в академии магии, как наказание для самых неприлежных учеников - занятие муторное, но не магоемкое.
Заглянув в кабинет, я забрала ключ от секретной секции и поднялась наверх. Здесь, под куполом из разноцветного мозаичного стекла, каждому посетителю казалось, что он попал в волшебный мир чудес. Быть может, это и есть так, ведь книги всегда погружают нас в новые приключения.
Подойдя к одному из стеллажей у дальней стены, я достала неприметную книгу и нашарила рукой отверстие для ключа. Вставив его туда, я провернула до двух щелчков, как над ухом раздался голос:
- И что ты делаешь?
Вскрикнув, я резко развернулась. Ключ упал на полку, я же схватилась за сердце и пыталась отдышаться. Вельзевул собственной персоной стоял и улыбался, явно получив удовольствие от произведенного эффекта.
- Дэн! Нельзя так подкрадываться к собственной жене! - укоризненно воскликнула я и перевела дыхание. - Как ты? Читала новости, скажу честно, для меня это неожиданно.
- Не ожидала стать женой правителя Подземного царства? - с усмешкой спросил каган и расставил руки по обе стороны от моей головы. - Лейорика, так насколько сильно ты скучала?
Обвив руками шею мужа, я прильнула к нему и жарко поцеловала. Дэн тут же обнял меня за талию и приподнял, усадив на стол. Я даже не знала, сколько по времени мы целовались, но в какой-то момент руки кагана оказались под моей юбкой, а со стороны входа послышался кашель. Я тут же отскочила от мужа и оправила подол платья, смущенно глядя на бабушку.
- Кхм, мне кажется, кое-что вы все-таки найдете, но явно не информацию об использовании Скрижали равновесия, - со смешком отозвалась всевышняя, заставив меня покраснеть.
- Доброго дня, - поздоровался Дэн, и женщина склонилась перед ним в поклоне.
- Доброго дня, властитель Подземного царства. Обязана поздравить вас с новым статусом.
- Благодарю, - с усмешкой отозвался Дэн и вмиг стал серьезным. - Что за информацию вы пытались найти?
- Как первую межрасовую войну удалось остановить с помощью Скрижали, - пояснила я, и Дэн отрицательно качнул головой.
- Я не хочу, чтобы ты об этом задумывалась. Обещаю, что смогу решить эту проблему. Мы же договорились, что хранителем будет Лийон, пожалуйста, доверься мне.
- Но почему ты не разрешаешь мне помочь тебе, если я смогу сделать это? - недоуменно спросила я и нахмурилась. - Как ты собираешься справиться с Корсентером? С Печатью он непобедим.
- Он разожжет войну между народами, - добавила бабушка, - и тогда, согласно летописям, спастись мы сможем только с помощью Скрижали равновесия.
Вельзевул проигнорировал слова Всевышней и внимательно посмотрел на меня.
- Ты мне веришь?
- Верю, - тихо ответила я, и Дэн облегченно кивнул.
- Тогда не задавай лишних вопросов. Я зашел удостовериться, что с тобой все в порядке. Мне пора идти, маленькая.
Я понимающе кивнула. Каган поцеловал меня в лоб и скрылся в водовороте портала, оставив после себя лишь терпкий вкус алкоголя на губах. Кажется, он праздновал свое правление.
- Рика, - позвала меня бабушка, и я обернулась к ней, вопросительно взглянув. - Неужели ты и вправду собираешься бросить поиск информации о Скрижали?
- Конечно, нет, - качнув головой, ответила я. - Я же сказала, что верю ему, но не дала обещания не входить в эту комнату.
С этими словами я толкнула от себя стеллаж, и он со скрипом отъехал в сторону. Вся комната здесь была в пыли, отец не бывал тут уже несколько лет. Поморщившись, я прочла бытовое заклинание и собрала пыль в один комок и оставила его парить в десяти сантиметрах над полом.
Проблема была лишь в том, что с поверхности пыль я убрала, а между листов она осталась, поэтому, пока искала нужный фолиант, чихнула раз пятьдесят, а тот, как назло, долго не находился. Наконец, в книги с говорящим названием «История Сражения великого и беспощадного, о котором после будут слагать легенды, рассказывать былины и бояться повторения сего» я нашла то, что искала.
Правда меня не то, что шокировала информация, а потрясла. Неужели отец знал об этом всегда и молчал? Получается, что каждый родитель намеренно подвергал опасности своего наследника? Ведь в случае непредвиденной катастрофы и схождения в битве двух великих народов, для призвания еще двух сильнейших артефактов хранителю требуется... пожертвовать своей жизнью. Во избежание захвата хранителем власти и объединения трех артефактов в целях обогащения, Скрижаль забирает жизнь в обмен на свой дар.